產品經理的創業之路：前 Dropbox＆Facebook PM Wen 的新創與 PM 歷險

你曾想過要創業嗎？你會負責哪些項目？是產品、業務還是行銷？你有夥伴可以一起分擔嗎？還是你有能力一人身兼多職？

創業是高風險的事，也因此常聽到創業被鼓勵是年輕人的事。如果你擁有理想產業的核心能力，創業似乎會是一件成功機率相對大的事情。也因此，《科技職涯》Podcast 第 18 集的來賓 Wen，在碩士一畢業後就和幾位同樣具備技術背景的朋友一起創業。對於他們來說，開發產品並不是難事，但他們無法回答更為核心的問題：為什麼要做這個產品？

隨著公司繼續經營，種種通常是產品經理所要處理的問題浮現，Wen 發現這已經不是技術可以解決的了。結束第一次創業後，Wen 先後在 Dropbox、Facebook 等公司擔任產品經理，並於今年 10 月離開臉書，開始了第二次創業。想知道各類型的科技公司帶給他哪些身為 PM 的 know-how 嗎？想知道他在兩次的創業中有什麼心得嗎？豐富的分享都在本集《科技職涯》Podcast！

Wen 是怎麼成為產品經理（Product Manager）的？

第一次創業：打造產品不難，難的是「為什麼」

2014 年，Wen 剛從紐約的哥倫比亞大學電機系碩士畢業。已經打定主意要與幾位朋友創業的他，從東岸搬到西岸，開始打造自己的手機社交遊戲產品。而在產品的初版完成，進入後續的行銷、優化等經營時，Wen 與他的團隊發現自己心中浮現了很多疑問，而這些問題似乎不再能夠用工程師的專業去解答：

「為什麼要做這個產品？使用者是誰？他們需要什麼？什麼樣的產品可以滿足使用者的需求？」

在整個產品開發的流程中，他們似乎過度套用方法論，而非習得其中精髓並延伸出自己的 insight。初入職場的 Wen 和朋友感受到了瓶頸，此時也適逢資金即將告罄、簽證問題等困境，因此他們決定忍痛結束這個事業。

後來，因為有創業經驗，Wen 進入了由 Andreessen Horowitz、Google Venture 和 Menlo Venture 所投資的 Percolata 擔任 PM，並與同為 PM 出身的創辦人以及資深的 PM 同事交換不同世代的經驗和觀點。同時，他也持續與在 AME Cloud Ventures 中擔任投資者的 mentor 保持聯繫，以及因工作上的機會結識了 Google 一名資深的 partner Ken Norton。從這些前輩身上，Wen 更加認識了產品經理的角色、工作內容以及其在矽谷與科技業的重要性，他發現自己對於這個一直問「為什麼」的角色感到很有興趣，也發現產品經理的能力是當初創業時所缺乏的部分。

比起專業技術，產品經理更應該：

1. 思考是否能承擔「拖延決定的時間成本」

作為一名產品經理，分配資源是最優先的任務，包括金錢、人力、時間等，每個決策都攸關產品甚至是整個企業的走向，而錯失一個商業良機的成本極高，可能導致個人失業或是公司倒閉。因此，為了避免做出錯誤的決定，產品經理可能會花很多時間在收集資料、分析數據、進行細節的實驗等。因為缺乏經驗、擔心主觀意識導致出錯而花費過多精力在收集資訊，可能會讓團隊的士氣低落，甚至錯過市場機會。

儘管如此，趕上決策的時間點也並非一定是完美的結果。Wen 舉例，過去他在 Dropbox 時，因為上市公司會有財報及營收的壓力，會需要在有限的時間內達成目標，而在資源、時間、資訊不足的情況下，難免會做出不甚完美的決定。雖然完成了財報的數字目標，卻可能犧牲了其他方面的表現。

2. 逆向思考

追尋菁英的腳步、複製成功經驗，並非容易的事情，卻因為是已知的事務而能夠有一定程度的預估。考取名校、選擇有錢／前景的產業，固然可以讓我們成為世俗價值中的成功者，然而，也僅是加入了一群早已存在、與自己樣貌差不多的群體。

高風險高報酬是永恆不變的真理，如果想要出類拔萃，勢必要探索未知、成為先驅者，才有可能挖掘到市場尚未驗證過的機會。Wen 分享他在 Dropbox 的 mentor 告訴他的一段話：

「你要成為一個好的產品經理，要 ”sail into the wind” (逆風而行），而非一直順風而行。公司在起飛，也就是順風而行時，你的決策就算錯誤，公司還是會成長。如此一來你無法驗證自己的決策，你就永遠不知道你是對或錯。不知道你是對或錯，你就沒有學習成長。」

然而，該怎麼確定自己的逆向思考是合理的、而非純粹為了反骨而行？

Wen 解析，這其實是個很科學的問題，他建議大家可以參考物理學中的「第一原則」出發，意指從基本的、無法被修改、刪減的定律與基本事實（Fact），不增加任何的假設或是經驗法則，僅根據事實推論後產生新的價值。

近年推廣第一原則最著名的大概是特斯拉的 CEO Elon Musk。在特斯拉的電動車問世之前，電池的高成本以及緩慢的降價速度，使得專家們對於電動車的普及與流行嗤之以鼻。

然而，Elon Musk 卻不這麼認為，他屏棄現有的技術，將電池組分解，得到構成電池的最基礎材料：碳、鎳、鋁及其他聚合物，也就是製造電池的基本事實（Fact）。並且觀察除了金屬以外，製造電池的成本其實還有很大一部分來自「人」，而這部分則是有很大的優化空間與機會。因此，在保留無法省去的基本元素之後，Elon Musk 和團隊推翻了不少既定的作法，也因而誕生了能夠被市場接受、今日的特斯拉電動車。

你是哪一種產品經理（Product Manager）？

在軟體科技業中，產品經理常被期待擁有工程師、設計師等經驗，卻也不見得要有一定的專業才能成為產品經理，根據 Wen 的經驗，產品經理有以下兩種：

1. 具備專業能力

除了軟體產品本身的核心能力以外，來自不同產業的經驗也可以幫助一個工作者成為產品經理，例如來自金融界所以知道該如何建構金融產品；來自農業的人也可以把相關的知識帶進數位產品。

2. 很會整理資訊

除了主要的工程、設計、用戶研究以外，產品經理還會需要跟公司內的不同部門進行橫向合作，包括銷售、行銷、客服、財務等等。

面對各方提供的大量資訊，產品經理最大的價值是把需要的資訊整理給需要的人，問出對的問題、讓團隊受到啟發，找出接下來要做的事以及需要改變的方向，對不同的部門都能產生正向的影響力。

工程師出身的 Wen，則不像一般的想像是第一類型的產品經理，而是根據團隊特質、對產品的了解程度而定。以加入 Facebook 為例，當時做的 search 產品是他完全沒有經驗的，團隊中卻有其他 PM 有多達 10 餘年的經歷，相較之下 Wen 的角色就會偏向第二種產品經理。他負責大量的溝通，整理過去以及分散在各地的資訊，不僅幫助自己了解，也能在重述給新人時再多一次的學習。

日積月累之下，儘管擔任 PM 的年資相較淺，Wen 已經有能力跟工程團隊有良好的溝通，並且培養了產品直覺（product sense ）、產品敏銳度（product acument），此時的他就成為了第一種：具備專業能力的產品經理。

Wen 是如何從產品經理（Product Manager）走上創業之路的？

2020 年 10 月，在疫情肆虐、人人自危的情況下，Wen 勇敢地離開了 Facebook 的穩定工作，開始了第二次的創業。

與第一次創業相比，雖然還是有很多事情不瞭解，像是募資、擴張團隊、如何前進亞洲市場等，Wen 對於自己還有團隊做的事更有信心，也更能夠預期產品開發、行銷的過程，知道該如何下決定。 創業從來都不是容易的事情，但是對於 Wen 來說，工作就是應該選擇那些讓自己既期待又怕受傷害的事情，才能學到最多東西。

第二次創業

這次創業，Wen 瞄準的是 SaaS 的工具型軟體。從前的溝通以實體拜訪、打電話、寄 e-mail 為主，現今「傳訊息」才是主要的方式，大家也越來越習慣使用 LINE、WhatsApp、Slack 等通訊軟體，於是 Wen 計畫朝這個需求鑽研。而 SaaS 能夠幫助更好的數位產品出現，盈利模式也有很大的前景，亦是他選擇作為第二次創業題目的原因。

SaaS 工具型軟體的挑戰：使用者轉移成本高

做工具型軟體，尤其是新的產品，最困難的就是說服使用者使用你的產品。Wen 舉 Dropbox 跟 Google Drive 為例。同樣都是雲端儲存空間以及文件協作，在特定的使用量時，Google Drive 的費用較 Dropbox 低，但是使用者若是已經習慣使用 Dropbox，就會懶得轉移。

即便新的產品可以幫助生產力增加，也不一定是每位使用者最重視的事情。如果新的產品沒有到超乎期待的優秀，使用者不見得願意學習新的工具，更別提要將整個團隊都遷移。

SaaS 工具型軟體如何教育使用者

關於這個問題的解答，一般來說，端看產品的銷售方式為何，可能是借助 Sales 的力量，或是 onboarding 流程的設計與優化。

Wen 舉了一位同在 Workplace 的 Director 所舉的例子：Workplace 就像是一個超級大的別墅，裡面有很多家具、房間，但是使用者一進來就會覺得格格不入，因為他們在尋找的是私密、有溫度的空間。

因此，Workplace 要做的就是重新擺設家具，並針對使用者在意的特點去做規劃，像是先在玄關擺上讓人感到溫暖的元件和簡介，並利用長廊介紹產品，引導使用者一步步開始使用、一步步體現產品的價值。

早期新創的招募

Wen 本身擁有不少新創經驗，首次創業結束後的第一份工作就是擁有數個知名投資人的新創 Percolata，而他也想藉由自身經驗，給予正在考慮加入早期階段新創的求職者們幾個建議。

1. 對創辦人及團隊進行完整的調查

這點對於台灣的求職者來說可能蠻新鮮的，以往只有聽過公司會對求職者進行 due diligence、reference check，沒想過求職者也可以反過來對企業進行調查。

新創公司，尤其是越小型、越年輕的，創辦人很大程度左右公司的文化及前進方向，如果有機會能夠與創辦人曾共事的同事（前公司、現公司的現任同事或離職同事）交流，便可以對這份工作有一定程度的預期。

2. 創投（Venture Capital）的知名度不代表一切

Percolata 的資金來自 Andreessen Horowitz、Google Venture 和 Menlo Venture ，VC 的知名度很大一部分加強了 Wen 身為求職者對於這間新創的信心。

然而，在工作多年後，Wen 才發現，行銷資源充足的 VC 可能是沒有資源或是人脈接觸到有價值的新創投資機會，因而需要仰賴大量的公開曝光，也更容易被業外人士所知。知名度不高的 VC 可能更為成功，只是沒有投注太多心力在做內容行銷。

3. 面試時盡可能詢問更多資訊、貼近現況

Wen 加入 Percolata 時，公司的營運其實已經出現瓶頸，創辦人也無心經營團隊，導致實際的團隊氛圍與面試時其實有些落差。

除了根據上面第一點所說，盡可能多方接觸來了解實際情況以外，Wen 也建議求職者可以主動提議與創辦人簽訂保密協定，並要求對方提供關鍵的數據和最真實的分析，像是銷售數字、實踐願景的難度、自己在實際加入後能解決多少最重要的問題...等等。

與 PM 思維相符相成的生活態度

Dry January

從研究所到美國研讀開始，Wen 已在美國生活近十年，因應社交需求與生活習慣改變，酒精成為了生活中不可缺少的一部分。然而，因為一次旅行中的出糗，讓他重新審思酒精在生活中的配比，也因此下定決心要嘗試一個月無酒精的生活，稱為「Dry January」。

在戒除酒精的一個月中，Wen 的確感受到自己的記憶力變好、心情變穩定、睡眠品質提升。一月結束後雖然恢復了喝酒的生活，卻在每次喝酒時都能回想起當時戒酒的好處，無形中改變了原先的飲酒習慣。

除了戒酒一月，Wen 也常在日常生活中嘗試新的事物，親自去體會不同的作法。像是飲食和運動，雖然已有眾多醫學文獻，但仍然有很多等待解答的空間，因此他會親身嘗試、感受和記錄成效，並享受整個了解自己的過程。

就像當個 PM 一樣，永遠都有收集不完的資訊，與其坐等擁有 100% 把握的那刻來臨，不如起身動手做，才能搶佔先機！