2017年6月19日關於「基改馬鈴薯申請入台」的新聞,佔據了各大媒體版面,報導中不乏有關於民眾對基改食品的健康疑慮,以及環保團體指控基改食品危害環境等,輿論更不斷地用「基改馬鈴薯最快明年上市」等字眼,讓民眾人心惶惶,然而事實是這樣嗎?
此次事件起源於2017年6月12日衛福部食藥署於官網公告的《基因改造食品原料審議中案件清單》中,列出現階段台灣正在審議中的基改食品原料,而清單中包含了黃豆、玉米、油菜、馬鈴薯、木瓜等種類,由於這是台灣核准基改食品以來,第一次有業者針對馬鈴薯提出申請,加上提出申請的廠商——美商優秀基因生技股份有限公司(J.R. Simplot Company)為美國麥當勞薯條的主要供應商之一,遂而引起廣泛地討論。
基改食品要上市並不簡單 需通過層層關卡
由於以往台灣評估基改食品能否上市的作業流程約為1~3年,因此才有各大媒體宣稱的「基改馬鈴薯最快明年上市」,不過基改食品實際的評估流程為何呢?首先若是作為基改作物,想要進入台灣種植或是作為飼料,是由農委會所負責,不過以基改馬鈴薯來說,是想要作為食品(或加工食品)進口到台灣,因此是由衛福部食藥署負責,目前台灣允許流通的基改食品共有5個種類(黃豆、玉米、棉花、油菜、甜菜),合計119種品系。
根據國立台灣大學生化科技學系名譽教授潘子明所撰寫的《台灣地區基因改造食品之安全評估與查驗登記》大致可以了解,台灣基改食品之安全性評估流程共分為3個階段,包含第1階段評估必要資料,第2階段評估毒性試驗、過敏原誘發試驗,第3階段則是全食品動物毒性試驗。業者依照上述3個階段進行安全評估後,將評估報告送至衛福部食藥署,由食品組確認其資料之完整性,檢驗組確認其檢驗方法之可行性,再經基改食品審議小組確認其安全評估無虞,才會交由食品組發給許可。
衛福部食藥署科長周珮如表示,在審查過程中若有任何資料缺失或疑慮,業者都必須在期限內補上,否則申請將被退回,必須重新提出申請。這次輿論中,有部分聲浪認為政府是在圖利業者,其實基改作物安全評估的申請是由業者提出,為業者的權利與義務,但能通過衛福部食藥署之上市許可的基改食品,均是經由一連串嚴謹的安全評估試驗。此外周珮如強調,食品並沒有絕對安全,只有相對安全,但目前衛福部食藥署針對基改食品是採用實質等同,也就是基改過後的食品仍然和傳統的一樣安全。
(編按:基改食品審議小組的職責,為審查國內之基因改造食品,由衛福部聘請分子生物、毒理學、免疫學等相關學術領域中之專家學者,組成審議小組。本小組置專家17~23人,其中1人為召集人,1人為副召集人,任期2年。)
別妖魔化!基改馬鈴薯其實可降低丙烯醯胺含量
再回到這次被報導的基改馬鈴薯,其轉殖品系為E12,國際統一編碼為SPS-ØØE12-8,查詢國際農業生物技術應用服務組織(International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications,ISAAA)的資料庫後發現,該馬鈴薯已分別在2014年、2016、2017年先後被美國、加拿大、澳洲核准可以直接或間接使用於食品。而關於該馬鈴薯進行基因改造的部分主要有4點: