「低軌衛星」是近來科技產業的新寵兒。低軌衛星為行動通訊市場帶來的商機與潛力不容小覷,但究竟低軌衛星是什麼?本文將介紹低軌衛星對國際和台灣的重要性、現在正夯的低軌衛星概念股,以及太空科技需要哪些新人才。讓我們一起探索低軌衛星的無限潛力與未來發展!
在太空中有 4 種不同類型的人造衛星,包括高橢圓軌道衛星(Highly Elliptical Orbit;HEO)、地球同步軌道衛星(Geostationary Orbit;GEO)、中地球軌道衛星(Medium-Earth Orbit;MEO)以及我們今天的主角ーー低地球軌道衛星(Low-Earth Orbit;LEO)。
由於低軌衛星軌道位置較低、軌道速度較快,其應用包括通訊、地球觀測、天氣預報、精確定位等等。以下是低軌衛星的用途:
近年隨著太空技術進步,低軌衛星的製造成本相對低廉,使其應用更加多元廣泛。綜合來說,低軌衛星具有成本低、延遲低、研發期短、發射快等優點,已逐漸成為當代最具成長潛力的通訊衛星之一,背後的產業也因此蓬勃發展。
目前低軌衛星領域的最主要四巨頭分別是 SpaceX、Project Kuiper、OneWeb 和 Telesat。
馬斯克旗下的 SpaceX 有將近 5,000 顆低軌衛星,客群遍及全球,目前以 Starlink 計畫為主,旨在建立龐大的低軌衛星網路,提供全球高速網路服務。Project Kuiper 由 Amazon 主導,也致力於建立類似的網路,以擴展偏遠地區的網路覆蓋。OneWeb 和 Telesat 在低軌衛星通訊網路方面也發揮著重要作用。
這些公司的共同目標在於透過低軌衛星技術改變全球通訊格局,提供更可靠、高速的網路連接!
上述提及低軌衛星的優點受到市場廣泛重視,因此低軌衛星產業在國際上正迅速發展,並在全球衛星市場中扮演關鍵角色。
由於低軌衛星軌道高度較低且覆蓋範圍較小,需要大量的低軌衛星才能達到基礎覆蓋率,因此產業不斷朝輕量化、量產化、低價化的方向發展,以滿足衛星服務市場的需求。此外,隨著市場需求的增長,小型衛星已成為低軌道衛星市場的主力,更因其低成本效益、開發快速的特點,引領著全球衛星市場的發展。
另外,全球對於低軌衛星市場的預測也表現出極大的樂觀,根據 Allied Market Research 研究表示,預計未來十年間小型衛星市場將持續成長,而衛星產業的快速演進也將帶動衛星通訊、衛星數據與雲服務、衛星物聯網等應用的蓬勃發展,吸引眾多企業投入。
隨著 5G 時代的來臨,人類對於通訊的需求日益增長,對未來 6G 時代通訊的想像也越發蓬勃;其中,低軌衛星將是 6G 時代的關鍵之一。
6G 時代被視為通訊技術的革命。高速傳輸、低延遲只是基本需求,6G 時代更著眼於建立一個結合海陸空、無縫、智能且高度穩定的全覆蓋通訊網路。而低軌衛星除了極低延遲的特性外,更能有效應對傳統基地台限制,擴展通訊覆蓋範圍,無縫連接各地區,因此低軌衛星被視為實現 6G 時代通訊目標的理想技術。
另外,低軌衛星的應用更不僅僅在於通訊,還能推動太空經濟的快速發展,涉及衛星製造、發射、服務等多個領域,將為 6G 時代帶來更多的商業機會和創新!
在低軌衛星產業中,台灣的地面設備正是重要一環。
根據美國衛星工業協會的統計數據顯示,全球太空經濟的規模龐大,而衛星產業更是佔據其中近三分之二的市場份額,細分領域則包括衛星本體製造、衛星發射服務、地面接收設備以及衛星服務等。
值得一提的是,低軌衛星地面終端設備需要使用毫米波相控陣列天線,而台灣業者在 5G 相控陣列天線的開發上已擁有相當經驗,經濟部工業局更提供主題式研發補助,進一步鼓勵企業投入低軌衛星地面終端設備系統,整合與開發關鍵技術!
2023 年 11 月,鴻海自製的低軌衛星「珍珠號」順利升空,可謂台灣低軌衛星領域的新里程碑。
蔡英文總統也在 2023 年初表示將在 10 年內投入 251 億,和民間共同打造太空產業國家隊,讓台灣在國際太空產業站穩腳步。為了跟上國際趨勢,台灣政府與民間以低軌衛星為發展首要目標,積極投入太空產業。
從「概念股」可看出市場對於某特定領域或產業的高度關注和期待,因此被視為「概念股」的公司,往往在特定領域有著重要的技術、產品或服務,並因此成為投資者關注的焦點。
從台灣低軌衛星概念股中,可以看到供應鏈包含晶片、衛星天線、地面接收站、電源模組、散熱、功率放大器、航太金屬零組件等等。其中的關鍵要角,包括鴻海、啟碁、康舒、漢翔等公司,提供不可或缺的產品或技術。這些公司支持低軌衛星的發展與運作,因此透過觀察它們的動向,可以洞察低軌衛星產業的發展趨勢!
目前台灣的太空產業迎來重大轉型,而國家太空中心預計在未來幾年招募 300 名人才,持續推動太空任務的擴張與技術研發。特別的是,太空中心將不限科系,積極招募跨領域的專業人才,希望匯聚各種專業。另外,陽交大、清大、中央大學等大學亦積極開設相關學科,可見對於太空科技人才培養的積極,以及該領域的無限可能。台灣的太空夢將透過各領域的專業人才匯聚,讓展現更大的活力與成就!